Emulgaator on teatud tüüpi aine, mis võib kahe või enama segunematu komponendi segust moodustada stabiilse emulsiooni. Selle toimepõhimõte on emulsiooniprotsessis, dispergeeritud faas tilkade (mikronite) kujul on hajutatud pidevas faasis. vähendab segasüsteemis iga komponendi liideste pinget ja tilkade pind tahke kile moodustamiseks või emulgaatori laengu tõttu antakse tilkade pinnale elektrilise topeltkihi moodustumisel, takistab tilkade üksteise kogunemist ja säilitab ühtluse. emulsioon.Faasi seisukohalt on emulsioon siiski heterogeenne.Emulsiooni dispergeeritud faas võib olla vesifaas või õlifaas, millest enamik on õlifaas.Pidev faas võib olla kas õli või vesi ja enamik neist on vesi.Emulgaator on pindaktiivne aine, mille molekulis on hüdrofiilne rühm ja lipofiilne rühm.Emulgaatori hüdrofiilsete või lipofiilsete omaduste väljendamiseks kasutatakse tavaliselt "hüdrofiilse lipofiilse tasakaalu väärtust (HLB väärtus)".Mida madalam on HLB väärtus, seda tugevamad on emulgaatori lipofiilsed omadused. Vastupidi, mida kõrgem on HLB väärtus, seda tugevam on hüdrofiilsus. Erinevatel emulgaatoritel on erinevad HLB väärtused.Stabiilsete emulsioonide saamiseks tuleb valida sobivad emulgaatorid.